WPT风暴直播赛迎来了更多扑克历史时刻

2013年，J.C. Tran在Thunder Valley Casino Resort赢得了首届WPT Rolling Thunder赛事冠军，当晚在场的每个人都知道他们见证了一件特别的事情。Tran是萨克拉门托的扑克明星，他在自己的地盘上赢得了第二个职业WPT冠军。但当时没有人会知道，Tran在赛场上的胜利只是另一件同样特别的事情的开始：世界扑克巡回赛和Thunder Valley之间的合作伙伴关系。今年，他们正庆祝着10年的锦标赛历史。

毫无疑问，Tran的胜利是对Thunder Valley官员的重大推动。该扑克室首次与世界扑克巡回赛合作是在赌场开业十年后，这也是WPT的“加州摇摆”行程的第三站。这一系列活动也由Adam Pliska WPT首席执行官称为“加州摇摆”。当时，加州摇摆由（当时）WPT的两项重头戏，即洛杉矶扑克经典赛和Bay101Shooting Star组成。这两个赛事吸引了游戏中的大腕，促成了本年度扑克日程表上最大的奖金发放之一。在2013年，新兴的Thunder Valley扑克室被简单地增加到了这个行程的末尾，几乎就是在Bay101的冠军诞生之日。

然而，现在情况改变了。在这三场赛事中，Thunder Valley已经成为了WPT日程的常客，这是一个由Thunder Valley的扑克室主任Ben Erwin领导的高品质、面向玩家的扑克房。经历了两年的WPT主巡演休息期（期间退休的WPTDeepStacks品牌出现两次），2023年的WPT Rolling Thunder迎来了迄今为止表现最强劲的一次。去年的赛事吸引了590名选手，比最近一届WPT Rolling Thunder参赛人数多出125名，创下了该扑克室的历史新高超过188万美元的奖池。

这590个名额之所以如此特殊，是因为Thunder Valley打破了提供多次起飞的惯例，如今只有一次，今年是在3月23日星期六。组织者们仅有一次机会，努力达到甚至超过去年的参赛人数。这个扑克室可以处理交通问题，官员们似乎竭尽全力让玩家以较低成本参加冠军赛事。在比赛前几周，赛事预赛（以及超级预赛）已经定期进行。根据Erwin的说法，最终Thunder Valley将向冠军赛事资格赛发放120至130个名额；这包括3月22日星期五举行的两场大型资格赛-一场保证20个名额，另一场承诺进一步发放30个名额。

由于当地玩家和北加州赛事场景的大力支持，这些参赛名额很可能会被满足。十年前，没能赢得Bay101Shooting Star的玩家排成四人一排站在场地一侧，渴望成为赛事的一部分。在许多被转移到东部的同一批玩家已经将Thunder Valley打造成了他们的家庭赌场。就像许多扑克室一样，在Thunder Valley有着自己的一批名人堂级选手，从Tran到“世界著名”的Pat Lyons、Thunder Valley大使、WPT冠军Tyler Paterson，以及凭借他在Thunder Valley的锦标赛成功而被誉为“雷神”的Brett Murray。

这些玩家不仅是这十年成功的重要组成部分，还将Thunder Valley打造成了扑克历史之地。就拿年轻一代扑克玩家Ian Steinman来说吧，他曾在Bay101和Garden City的现场日常锦标赛中摸爬滚打。你可能已经知道这是在指什么，但以防万一你忘了，WPT Rolling Thunder就是Steinman作出他那个现在已经成为标志性手牌的牌组。

对于被技术上位于加利福尼亚州林肯（Lincoln）的扑克室来说，许多扑克头号人物已经前来打卡，无法抵抗获得在Mike Sexton WPT冠军杯上刻下自己名字的诱惑。Olivier Busquet、Joseph McKeehan、Moshin Charania、Connor Drinan、Taylor Paur、Anthony Zinno、Dylan Linde、Jake Schwartz、Kevin Rabichow、WPT的Tony Dunst等都是曾经为争夺WPT Rolling Thunder决赛桌而激烈角逐的名字。

除了知名超级巨星，当地玩家也总是表现出色。在北加州，除了像Tran和Steinman这样的玩家，你还需要警惕两届WPT冠军（2019WPT Rolling Thunder冠军）Erkut Yilmaz、WPTDeepStacks冠军Jasthi Kumar、Andreas ‘Rayo’ Kniep、2013Bay101Shooting Star亚军Joe Nguyen、Kyle Kitagawa、Randy Gil以及 2018WPT Rolling Thunder冠军David Larson等。当然，由于许多资格赛选手进入冠军赛，初始场地可能对于一些即将到来的旅行业职业选手来说会感到轻松一些，但但扩展的湾区及其周边地区，从圣何塞到塔霍，无疑将发挥他们的影响。

截至目前，去年WPT Rolling Thunder的冠军Scott Eskenazi获得的36.16万美元奖金仍是Thunder Valley发放的最高头奖。尽管今年要想超过这一数字需要大量参赛选手，但这并不是不可能的。人们应该预期在决赛桌上有多个六位数奖金，而赢家则有望在（非常，非常）早期的WPT年度球员积分赛中占据领先位置。

距离WPT Rolling Thunder的冠军成为WPT年度球员积分赛冠军已经过去了几年——确切地说是五个赛季——当时Yilmaz获得了这一荣誉。在去年的Thunder Valley赛上，Eskenazi在WPT年度球员积分赛中排名第五。如果你怀疑WPT Rolling Thunder对2024年年度球员积分赛有吸引力，那么现任冠军、卫冕冠军Bin Weng已经在现场露面了——毫无疑问，他正在努力保住WPT Rolling Thunder的冠军头衔。