WPT的基因里早已注入了在高海里打高赌注的血液

20世纪初，扑克世界即将迎来一场意想不到的爆发。在线扑克和底牌摄像头彻底改变了游戏的方式，冒险家和远见者探索了他们对扑克的梦想。 在这样的环境中，回顾起在邮轮上举办一场重大扑克锦标赛会取得成功的念头，真是令人难以置信。在这样一个环境中，举办一个电视节目，并且要应对来自海上活动的新节目的所有制作问题似乎是天方夜谭。 现在，世界扑克巡回赛（World Poker Tour，WPT）即将于3月31日展开WPT Voyage，但与WPT在传奇号邮轮上举办其首个环球巡回赛冠军赛的环境已经截然不同了。在WPT的头三个赛季中，PartyPoker百万美元巡游（PartyPoker Million）巡游赛提供了数百万美元的奖金，独特的环境和机会，这些机会将促成一些后来成为扑克风靡亚洲的玩家的职业生涯发展。 Mike Sexton、Steve Lipscomb和Linda Johnson等业界巨头的加入，使这一切变成了现实。 要解开WPT如何首次参与PartyPoker百万美元巡游赛的包络，需要回溯到1999年，那还是Lipscomb甚至还没有梦想到WPT的时候。当时，Lipscomb和一支纪录片团队为探索频道（Discovery Channel）拍摄了1999年世界扑克大赛（WSOP）的主赛事，结果，这一小时的纪录片收视率远超预期，而几乎没有进行过多宣传。这对于探索频道而言是WSOP的一个三年纪录片播放之初，尽管当时并没有进行底牌播放直播，之后WSOP最终回到ESPN频道。 与此同时，2021年10月，Lipscomb规划了他对扑克未来的愿景，并为成为世界扑克巡回赛制作人的商业计划而写了下来。到2002年2月，资金已经就绪。 在WPT首集的拍摄开始之前，Lipscomb及其团队预售了一部纪录片给探索频道，这部纪录片最终成为WPT的第一个电视家园，主题是关于PartyPoker百万美元巡游赛。 根据Johnson的说法，PartyPoker百万美元巡游赛是Sexton的主意，他是一名扑克玩家，在该在线扑克品牌早期成为了一名代言人，然后才成为了世界扑克巡回赛的声音和灵魂。 Johnson是一名扑克名人堂成员，她在WPT早期发展中也发挥了重要作用，她在1992年就开始参与海上扑克活动。但百万美元巡游赛，这个大型赛事，代表了一个在规模和挑战方面都有了重大提升。 随着2002年3月的临近，WPT与探索频道的第一个赛季的合同已经锁定。第一个事件定于次年6月在拉斯维加斯拍摄，但据Lipscomb称，PartyPoker的代表们希望将邮轮大部分设置与WPT首季的赛程结合起来。但最终，时机并不成熟。 “我们已经在朝着自己的方向努力，没有办法将它搭进来，”Lipscomb说道。 然后，探索频道制作了另一部纪录片，这部纪录片被标记为“巡游赢百万美元”，详细记录了在线扑克的第一场重大现场活动，这场活动是由Card Player Cruises牌手团在墨西哥里维埃拉组织的活动。 这场活动凝聚了扑克历史上几个令人着迷的时刻。这是美国最后一次在电视上播放没有底牌的重大扑克比赛，而且不是用挖矿扑克来比赛的，这是正在开始发展的无限制挖矿扑克比赛。而Sexton也有了让Party Poker百万美元巡游赛脱颖而出的想法。 “他想要一个100万美元的保证金，”Johnson说道。“他们在线上做了很多促销活动，让人们能够参与预选，包括赢得两张买入和两人舱的门票。” 这很可能是在线扑克普及即将到来的第一个迹象，以及在线卫星赛的力量，原PartyPoker百万美元巡游赛在139名玩家中，有100名通过22美元的座位获得资格。当玩家和工作人员登船时，Lipscomb和一支骨干团队开始拍摄比赛。 “我觉得它很有趣，”Lipscomb说。“你想想WPT变得越来越复杂，在某种程度上，现在的WPT完全不同。这让我微笑和开心。我们有三名摄像师围在一起，我们站在邮轮上一个许多人进行喜剧表演或娱乐表演的舞台上。他们就站在那里，肩膀上扛着摄像机，持续的时间比你能想象的长。而那天，海面上比较凌乱，他们在拍摄时要试着稳住摄像机。” 首届PartyPoker百万美元巡游赛最大的轰动出现在Kathy Liebert赢得了胜利，她在决赛桌上获得了100万美元的一等奖，而决赛桌还有世界扑克大赛（WSOP）主赛亚军Phil Hellmuth和Chris Ferguson。 Lipscomb离开了船上，去制作这部纪录片，并准备开始世界扑克巡回赛。WPT五钻赛在当年六月拍摄，制作团队在拉斯维加斯度过了数月时间，试图将这三个电视集制作得更完美。但他们在巡游期间拍摄了许多插片，并有非扑克表演和冒险活动的摄像机镜头，这最终为Lipscomb构想了一个以扑克为中心的产品。当它被放在测试观众面前时，信息变得清晰—更多的扑克，少一点废话。 当WPT第一季的赛程开始锁定时，PartyPoker百万美元巡游赛II也悄然开始。随着舞台转移到加勒比海，这是该赛季12场比赛中的第10场电视转播比赛。当Lipscomb和他的团队在2003年3月重返船上时，整个制作过程变得更加顺利——即使在海上空间限制下，将一场完整的电视制作带入其中也是一种挑战。 “PartyPoker百万美元巡游赛的第二年，制作更加精简（与完整电视摄制团队相比），”Lipscomb说。“当我们拍摄这一场比赛时，我们已经使用了所有的摄影设备，包括许多摄像机，底牌摄像头等等。 “我们的制作——Robyn Moder和Kristin Cranford等整个团队都是天才，所以我可以在今天谈论这一切，说‘是的，我们找到了解决方案。’但邮轮的表现算不错。相对于将我们的设备转移到哥斯达黎加进行WPT第一季的比赛，你想说这是疯了吗？在政府不允许邮轮开出海关的情况下，我们不得不为福克斯免费举办一场新的表演。” 在后勤工作方面，有很多可在WPT团队吃力之前被解决的问题。 “Card Player Cruises必须弄清楚如何让邮轮公司批准所有摄像机、灯光和设备，”Johnson说。“我们必须雇佣所有额外的工作人员。我们必须应付预订扑克玩家、185位庄家、许多地板人员、出纳员和赛事总监。我们必须购买大量筹码、额外的桌子、扑克牌和其他一切。这是很多工作。” Lipscomb回忆说，他对那个决赛桌的印象远比他第一次参加PartyPoker百万美元巡游赛时更顺利。 “这太有趣了。而且那一天海面不像之前那么颠簸。说实话，那是一件很有趣的事情，无论那些力量是什么，波塞冬(Darren10lbs)都不是为了折磨我们。” 霍华德·莱德勒将赢得PartyPoker百万美元巡游赛II施瓦帕赞，获得他在第一季中的第二个WPT冠军。在WPT第二季中，PartyPoker百万美元巡游赛III将其前身的字段扩大了三倍，从180名比赛者扩大到546名，其中有463名在线预选的选手，而83名则直接购买了门票。PartyPoker百万美元巡游赛在三年中，从愿景而身。第一批接触电视机，为PartyPoker设备籍着占据了统治地位。在Lipscomb的记忆中，Party Poker百万美元巡游赛第一季转播之后，Party Poker的站点崩溃了。 “当（第一季转播）播出时，PartyPoker的网站崩溃了。”Lipscomb说。“突然之间，他们一个人和一只狗儿在市场中超越了所有人，他们成了市场上最大的参与者，这是电视和在线扑克之间的第一次连接，这本身就是一个非常有影响的事情。” PartyPoker百万美元巡游赛在WPT第三季再次举行。这一次，743名选手登陆。到目前为止，这是WPT现代史上最后一场非无限制挖矿主巡回赛赛事。两名选手分别获得了七位数奖金，冠军Mike Gracz获得了152.5万美元。 20年后，PartyPoker百万美元巡游赛已经成为扑克历史的一部分，但其早期巡游现场的影响无法夸大，尤其是在WPT准备重新乘坐维珍邮轮出发之际。像WPT历史中的许多部分一样，Mike Sexton的热情和善意留下了永久的印记。 “Mike亲自打电话给每个预选赛选手，在邮轮上也是一个伟大的主持人。”Johnson说。“Mike有一种使每个人都感觉自己是世界上最重要的人的方式。”